В задушаващата жега на Кайлуа-Кона, Хавай, 80-годишната Натали Грабоу влиза в топлите води на залива Кайлуа редом с над 1600 други състезатели. Като най-възрастната жена, финиширала на Световното първенство по Ironman, тя завършва изключително тежкия триатлон от 140,6 мили (около 226 км) - 3,86 км плуване в океана, 180 км колоездене през полета от лава и силни ветрове и 42,2 км маратон с над 300 метра положителна денивелация. Когато почти 17 часа по-късно пресича финалната линия, Натали не просто е успяла да завършила трасето - тя се е превърнала в най-възрастната жена финиширала в историята на събитието.
Това не е просто личен успех - тя подобрява предишния рекорд, държан от Чери Грюнфелд, която финишира в състезанието, когато е на 78 години през 2022 г. Световното първенство по Ironman, провеждано ежегодно в Хавай от 1978 г., е смятано за едно от най-тежките състезания в мултиспортния свят.
Тази година участниците бяха над 1600, но повече от 60 не успяха да завършат заради екстремните условия: безмилостна жега, силни крайбрежни ветрове и стръмни участъци, които добавят над 300 метра изкачване към и без това нелекото бягане. Натали обаче финишира за 16 часа, 45 минути и 26 секунди, като печели първото място в женската възрастова група 80–84 години - в която всъщност е единствената участничка.
От старта до финала: пътят на Натали
Натали Грабоу започва с триатлоните едва в края на 50-те си години. Израснала в средата на 20 век, тя има ограничени възможности за спортуване - много от връстничките ѝ са били мажоретки или са се занимавали с други подобни дейности. Като софтуерен инженер и майка, тя открива тениса, а после и бягането, което се превръща в нейна страст. Честите травми от повтарящото се натоварване обаче я подтикват да търси алтернатива, а триатлонът ѝ се струва идеален, защото намалява риска от претоварване. Приятелите ѝ бегачи вече са направили тази крачка и я насърчават да опита.
Решаващият момент идва, когато на 59 години тя се научава да плува. Прекарва часове в местен спортен клуб, упражнявайки основни техники с помощта на учебни материали и търпеливи съвети от други плувци. Напредъкът е постепенен, но през 2005 г., на 60-годишна възраст, Натали участва в първия си спринтов триатлон. Успехът води до следващ успех и тя бързо преминава към половин състезания по Ironman (70,3 мили). С годините печели редица победи в своята възрастова група, което ѝ дава увереност да се насочи към пълната Ironman дистанция.
Следват победи в половин състезания по Ironman, а дебютът ѝ в Кона е през 2006 г. Тазгодишното състезание е нейното 11-о участие на Световното първенство по Ironman. Подготовката ѝ е проста и устойчива: редовно плуване, колоездене на закрито, за да избегне суровите зими в Ню Джърси, и обиколки на близката училищна писта. Тренировките за сила и подвижност допълват режима ѝ, като ѝ помагат да запази гъвкавостта си и да предотвратява травми. Тя поставя силен акцент върху възстановяването и си позволява почивни дни, когато е необходимо, за да избегне претрениране.
Зрелищен финал
Докато Натали се приближаваше към финала, атмосферата е наелектризираща - тълпи от хора изпълват финалния коридор и скандират името ѝ, докато тя изминава последните метри. Гласът на водещия подчерта значимостта на момента, предизвиквайки бурни аплодисменти. На финала я очаква Чери Грюнфелд - носителката на предишния рекорд за най-възрастна финиширала жена. Натали вече е част от елитна група възрастни атлети, покорили Ironman. Абсолютният рекорд за най-възрастен финиширал принадлежи на японeца Хирому Инада, завършил на 85 години през 2018 г., а друг атлет, Лю Холандер, е финиширал на 82 години. Но отвъд рекордите, за Натали най-важен остава самият процес - рутината на тренировките, менталната яснота и усещането за сила, които те ѝ носят на всяка възраст, доказвайки, че възрастта не е ограничение за спорта.
Какво следва?
Натали няма намерение да забавя темпото. Тя вече се е регистрирала за два половин Ironman старта през 2026 г. - Eagleman през юни и Musselman през юли - и обмисля да добави още едно състезание в началото на следващата година. Макар да не изключва още един пълен Ironman, фокусът ѝ остава върху устойчивия напредък и удоволствието от ежедневните тренировки. Засега обаче възстановяването е приоритет.
Историята на Натали напомня една проста истина: нови предизвикателства могат да бъдат приети на всеки етап от живота - стига да се започне с малки стъпки, да се слуша тялото и да се постави удоволствието над резултатите. В поле, доминирано от по-млади участници, нейният рекорден финал е доказателство, че издръжливостта е въпрос не само на скорост, но и на постоянство - и вдъхновява всеки да се запита какво още би могъл да постигне.
Последвайте ladyzone.bg във FACEBOOK
Последвайте ladyzone.bg в INSTAGRAM
Последвайте ladyzone.bg в ТIKTOK
