На 19 август 1969 г. се ражда Матю Лангфорд Пери - актьорът, който ще се превърне в едно от най-разпознаваемите лица на телевизията благодарение на една-единствена роля, но чийто истински живот се оказва далеч по-драматичен от всичко, което Чандлър Бинг би могъл да разкаже с характерната си ирония.
Пери си отива на 28 октомври 2023 г., едва на 54 години. Но оставя след себе си не просто десет сезона на „Приятели“, десетки филми и телевизионни роли. Оставя изключително откровена книга, публична битка със зависимостта и едно много ясно желание - хората да говорят за него не само като за смешния Чандлър, а и като за човек, който се е опитал да помогне на други хора да оцелеят в същата битка.
Това е историята на Матю Пери - от детството в Канада и мечтата за тенис кариера, през световната слава, любовите и самотата до най-тежката му лична битка.
Момчето от Канада, което можеше да стане тенисист
Матю Пери е роден в Уилямстаун, Масачузетс, но детството му е свързано преди всичко с Канада. Родителите му се разделят, когато той е само на една година, а той израства основно с майка си Сюзан Морисън в Отава. И двамата му родители имат интересни професионални биографии. Майка му е журналистка и в определен момент е била прессекретар на канадския премиер Пиер Трюдо. Баща му Джон Бенет Пери е актьор и бивш модел. Именно той по-късно ще се появи и в „Приятели“ - като бащата на Чандлър.
Матю има и доста необичайно детство. Още като тийнейджър става изключително добър тенисист и се изкачва до високо място в юношеската ранглиста на Канада. Тенисът не е просто хоби - за известно време изглежда напълно възможно той да изгради професионална кариера на корта. Самият Пери по-късно разказва, че като млад е прекарвал по около десет часа на ден в тренировки. Но на 15 години се мести при баща си в Лос Анджелис. Там нивото на конкуренцията е много по-високо и постепенно актьорството започва да измества тениса. Това се оказва решаващият завой в живота му.
Първите роли и големият пробив
Пери започва да играе още като тийнейджър, а през 1987 г. завършва The Buckley School в Лос Анджелис. Следват малки телевизионни роли, докато през 1994 г. идва възможността, която променя всичко - „Приятели“! Пери получава ролята на Чандлър Бинг - човек с болезнено чувство за хумор, който превръща сарказма в защитна реакция срещу несигурността. И това се оказва един от онези редки случаи, в които актьорът не просто изиграва персонажа. Той го превръща в своя запазена марка. Пери има изключително специфичен комедиен ритъм.
Паузите, интонацията, реакциите, погледите към камерата - голяма част от чара на Чандлър идва именно от начина, по който Пери усеща комедията. „Приятели“ се превръща в глобален феномен и се излъчва в продължение на десет сезона - от 1994 до 2004 г. За Пери това означава нещо, което той е искал повече от всичко. Слава. Но именно тук се появява един от най-болезнените парадокси в неговата история.
„Исках славата повече от всичко на света“
В интервю за „The View“ през 2022 г., когато представя мемоарите си, Пери казва: „Исках славата повече от всеки друг на света. Пара щеше да излиза от ушите ми, толкова силно я исках.“
Но после идва осъзнаването: „Получих я и шест месеца по-късно си казах: „О, това не оправя нещото, което си мислех, че ще оправи.“
Това е може би едно от най-важните признания в целия му живот. Защото Чандлър Бинг получава всичко, което Матю Пери някога е мислел, че ще го направи щастлив. Пари. Слава. Успех. Жени. Огромна телевизионна кариера. И въпреки това вътрешната му битка не изчезва.
Най-тежката тайна на „Приятели“
Докато милиони зрители по света гледат Чандлър и се смеят, Пери води тежка битка със зависимостта към алкохол и лекарства. Това е едно от най-потресаващите противоречия в историята на „Приятели“. На екрана Пери е човекът, който кара всички останали да се смеят. Зад камерите той постепенно губи контрол над собствения си живот. В мемоарите си „Friends, Lovers and the Big Terrible Thing“ той пише изключително откровено за това. Книгата излиза през 2022 г. и е написана от самия него. В нея Пери не се опитва да представи живота си като холивудска приказка. Напротив. Той говори за зависимостта като за болест, която е отнела години от живота му: „Зависимостта съсипа толкова голяма част от живота ми, че не е смешно. Тя съсипа отношенията ми. Съсипа ежедневния процес на това да бъда аз.“ И още по-болезнено: „Бих дал всичките пари, цялата слава, всичко... само за да нямам тази болест, тази зависимост.“ Това са думи на човек, който вече е разбрал нещо, което славата не може да купи - здравето.
Дженифър Анистън и моментът, когато колегите му разбират
Пери никога не крие, че колегите му от „Приятели“ са били изключително важни за него. Особено Дженифър Анистън. В мемоарите и интервютата си той разказва, че тя е една от хората, които най-настойчиво са се опитвали да му помогнат. В разговор с Даян Сойър през 2022 г. той казва: „Тя беше тази, която се свързваше с мен най-много. Знаете, аз съм й много благодарен за това.“
По време на снимките на сериала Анистън директно му казва, че знае какво се случва с него. Това е момент, който Пери запомня. Не защото му е приятно. А защото разбира, че хората около него вече виждат нещо, което самият той отчаяно се опитва да скрие.
Жените и любовта
Пери има няколко известни връзки, но никога не е бил човек, който превръща интимния си живот в постоянен медиен спектакъл. Сред жените, с които е бил свързван, са Ясмин Блийт, Джулия Робъртс и Лизи Каплан.
Връзката му с Джулия Робъртс е особено интересна, защото тя не просто е една от най-известните жени в Холивуд - тя се появява и в „Приятели“. Робъртс гостува в сериала като Сузи Мос, а по това време двамата вече са били близки. Пери пише подробно за връзката им в мемоарите си. Той разказва за огромната си несигурност около нея и за това колко невероятно му се е струвало, че именно Джулия Робъртс може да прояви интерес към него. Но отношенията им приключват през 1996 г.
По-късно Пери има дългогодишна връзка с актрисата Лизи Каплан - от 2006 до 2012 г. През 2020 г. той се сгодява за литературната мениджърка Моли Хурвиц. Двамата прекратяват годежа си през 2021 г. Пери така и не се жени и няма деца. И това е важна част от историята му - човекът, който прекарва десет години в ролята на Чандлър Бинг, в крайна сметка не създава собственото семейство, за което неговият телевизионен герой мечтае.
„Бях самотен“
В мемоарите си Пери говори много по-дълбоко за самотата, отколкото обикновено бихме очаквали от човек, който е бил заобиколен от милиони фенове.
Една от най-силните му мисли е: „Постоянно съм изпълнен с една дебнеща самота, с копнеж, вкопчен в идеята, че нещо извън мен ще ме оправи.“
Това е Матю Пери извън Чандлър. И вероятно именно тази честност превръща мемоарите му в нещо много повече от стандартна книга на знаменитост.
След „Приятели“ той не изчезва
Пери не остава завинаги в сянката на Чандлър. Участва във филми като „Fools Rush In“, „Almost Heroes“, „Three to Tango“, „The Whole Nine Yards“, „Serving Sara“, „The Whole Ten Yards“ и „17 Again“. Има значими телевизионни роли в „Ally McBeal“, „The West Wing“ и „Studio 60 on the Sunset Strip“. Получава номинации за „Еми“ за ролите си в „The West Wing“ и „The Ron Clark Story“. Но „Приятели“ остава неговата голяма любов.
И той никога не се опитва да омаловажи това.
„Приятели“ беше абсолютно прекрасно преживяване“, заявява Пери.
Но едновременно с това Пери иска хората да го помнят и с нещо друго.
Последната му голяма мисия
Тук историята на Матю Пери става дори по-интересна. В последните години от живота си той започва да говори все по-открито за желанието си да помага на хора, страдащи от зависимости.
В интервю за GQ той казва: „Искам да бъда запомнен по-малко с „Приятели“ - „Приятели“ беше абсолютно прекрасно преживяване - и повече с това, че съм помогнал на хора да изтрезнеят.“
Това е може би най-точният ключ към начина, по който самият Пери е искал да бъде разбран. Не като Чандлър. Не като знаменитост. А като човек, който е минал през ада и иска някой друг да не стига до същото място.
„Не съм слаб“
Едно от най-силните му интервюта е това, което дава на GQ през 2022 г. Пери говори за начина, по който обществото гледа на зависимите. На въпроса какво хората не разбират за него, той отговаря: „Че съм слаб. Че искам да купонясвам през цялото време. Че нямам воля.“ След това добавя, че това са погрешни представи за хората със зависимости. Той не иска съжаление. Иска разбиране.
Последната глава
На 28 октомври 2023 г. Матю Пери е намерен в дома си в Лос Анджелис. Той е на 54 години. По-късно съдебномедицинската служба посочва като причина за смъртта острите ефекти от употребата на кетамин, като удавянето е сред допринасящите фактори. Смъртта му предизвиква огромна реакция по целия свят. Но може би най-силно реагират хората, които са го познавали не като холивудска звезда, а като Матю. На погребението му присъстват родителите му, вторият му баща и петимата му най-близки колеги от „Приятели“ - Дженифър Анистън, Кортни Кокс, Лиза Кудроу, Мат Лебланк и Дейвид Шуимър. Това е една от най-силните снимки на края на неговата история. Шестима души, които в продължение на десет години са играли приятели. А в действителност са останали такива.
Матю Пери и наследството му
След смъртта му е създадена фондация на негово име, която подкрепя хора, страдащи от зависимости. И именно тук може би се крие най-голямата ирония в живота му. Матю Пери получава ролята, за която милиони актьори биха мечтали. Става световноизвестен. Прави милиони. Получава всичко, което някога си е представял като доказателство, че е успял. И въпреки това в края на живота си разбира, че това не е най-важното. Той пише книга за най-страшната си битка не за да се оправдае, а за да помогне на други: „Надявам се хората да видят, че има светлина в края на тунела.“ И това вероятно е най-смисленият начин да си спомним Матю Пери.
Не само като Чандлър, който казваше най-смешните реплики. А като човек, който зад смеха е носил огромна болка и накрая е решил да говори за нея. Чандлър Бинг остава завинаги на екрана - с чашата кафе, сарказма и онова характерно повдигане на веждите. Но Матю Пери оставя нещо друго. Историята на човек, който получи всичко, което славата може да даде, и въпреки това цял живот търсеше нещо, което нито парите, нито телевизията, нито Холивуд можеха да му дадат. Спокойствие.
