Ново научно изследване поставя под въпрос познатото схващане, че повече протеин винаги означава по-добро здраве. Изследванията показват, че умереното ограничаване на протеина и на определени аминокиселини може да има благоприятен ефект върху процесите, свързани със стареенето.
Консумацията на по-малко протеин може да подпомогне някои процеси, свързани със здравословното стареене и дълголетието. До този извод стигат учени в изследване, публикуван в края на юли 2026 г., което анализира повече от 350 лабораторни и проучвания с животни.
Важно е обаче да се подчертае, че това не означава, че всеки трябва да намали приема си на протеин. Данните за потенциален ефект върху продължителността на живота все още са предимно от изследвания с животни, а доказателствата при хора са ограничени.
Каква е връзката между протеина и стареенето?
Протеинът е жизненоважен за организма. Той участва в изграждането и възстановяването на мускулите и тъканите и е особено важен за физически активните хора. Проучването обаче разглежда как количеството протеин и конкретни аминокиселини, които изграждат протеините, могат да влияят върху биологичните процеси, свързани със стареенето.
Особено внимание е отделено на аминокиселините метионин, изолевцин и валин. При експерименти с животни ограничаването на някои от тях е свързано с промени в метаболизма, по-ниски нива на възпаление и по-малко клетъчно увреждане.
В едно от проучванията, включени в анализа, ограничаването на валина увеличава продължителността на живота на мъжки мишки на средна възраст с 23%. Тези резултати обаче не могат директно да бъдат прехвърлени върху хората.
Какво се случва в организма?
Според изследванията ограничаването на протеина може да активира редица механизми, които се свързват със здравословното стареене.
Сред тях е повишаването на нивата на FGF21 – белтък, който участва в регулирането на метаболизма и възпалителните процеси. При мишки по-високите нива на FGF21 са свързани с по-дълъг живот. Изследователите разглеждат и влиянието върху т.нар. хранителни сензори и процеса на автофагия. Това е естествен механизъм, чрез който организмът разгражда увредени клетъчни компоненти и ги заменя с по-здрави.
Друг потенциален ефект е подобряването на функцията на митохондриите – структурите в клетките, които произвеждат енергия. При животински модели ограничаването на протеина е свързано и с по-нисък оксидативен стрес.
Има ли доказателства, че това удължава живота на хората?
На този етап – не.
Краткосрочни изследвания при хора свързват ограничаването на протеина с някои метаболитни ползи, включително подобряване на контрола върху кръвната захар и намаляване на мастната маса. Липсват обаче преки доказателства, че по-ниският прием на протеин удължава човешкия живот.
Затова учените подчертават необходимостта от по-продължителни клинични проучвания при хора.
Не всеки има нужда от по-малко протеин
Това е един от най-важните изводи от новите данни. При някои хора по-високият прием на протеин е особено важен. Това се отнася например за възрастните хора, при които достатъчният прием може да помогне за поддържане на мускулната маса. При хора със саркопения или определени хронични заболявания потребностите могат да бъдат още по-високи.
Повече протеин може да е необходим и на:
- спортисти и хора с висока физическа активност;
- деца и юноши;
- бременни жени;
- хора, които се възстановяват след заболяване или травма.
Затова количеството протеин, от което се нуждае човек, зависи от възрастта, физическата активност и общото здравословно състояние.
