58-годишната чилийка Чжин Цзен стана категоричен фаворит на феновете на Олимпийските игри в Париж през 2024.

Снимка: Getty Images

Животът на шампионка по тенис на маса Чжин Цзен обаче се променя завинаги още през 1986 г. Обратът в живота на Зенг се случва точно две години преди тениса на маса да дебютира като олимпийска дисциплина на летните игри в Сеул, когато Олимпийският комитет въвежда правило за два цвята на хилките.

Преди това и двете страни на една хилка могат да бъдат черни (или в друг цвят), но след промяната на правилата двете страни трябва да са в различни цветове. Това може да звучи като съвсем обикновена промяна, но това драстично променя играта на Цзен.

Прочетете невероятната история на 58-годишната Чжин Цзен от Чили, която участва на Олимпийските игри 2024.

Двете страни на хилката оказват различно влияние върху движението на топката, а един от ключовите ходове на Цзен е да върти греблото в ръката си, за да обърка противниците си. Когато в сила влиза правилото за цветовете, това е позволява на опонентите на Цзен да предвиждат по-добре играта й, обяснява 58-годишната жена пред CNN.

По онова време Цзен все още е изгряваща звезда в тениса на маса в Китай, национална шампионка за юноши, която влиза в света на професионалистите на 16-годишна възраст. Внезапната промяна на правилата, точно преди влизането на тениса на маса сред Олимпийските дисциплини, се оказва пагубна за Цзен.

„Настъпи рязък спад в кариерата ми и напуснах националния отбор“ – признава Цзен.

Тогава Цзен поема по съвсем различен път в живота си. Тя намира свой нов дом на другия край на света. Дори сменя името си, тъй като чилийците се затрудняват да произнесат звука „з“ в името ѝ, тя започва да се казва Таня.

През 1989 г. предлагат на Цзен да работи като треньор по тенис на маса на деца в училище и тя приема. Позицията ѝ харесва, но самата тя не се състезава повече в продължение на много години. След това се омъжва и създава семейство в Чили, като има двама сина.

Едва когато единият от тези синове навършва 13 години, Цзен решава да се върне към спорта и го прави по една много безкористна родителска причина – да поддържа тийнейджъра си активен и далеч от електронните джаджи.

Когато Чжин Цзен се завръща към състезателната игра, уменията ѝ бързо се възвръщат и тя печели два национални турнира в средата на 2000-те години. Синът на Цзен пък започва да тренира самостоятелно.

Продължи да четеш