Емил Табаков е роден на 21 август 1947 г. в град Русе. Завършва Националната музикална академия "Проф. Панчо Владигеров" със специалности: дирижиране, контрабас и композиция. Кариерата си започва като диригент на Русенската филхармония (1976 - 1979 г.) Междувременно печели международен конкурс за млади диригенти в Копенхаген през 1977 г. След това става диригент на Камерен ансамбъл "Софийски солисти", Софийската и Белградската филхармония, Симфоничен оркестър в Анкара и Симфоничния оркестър на Българско национално радио. През 1997 г. е министър на културата на България в служебното правителство на Стефан Софиянски.
Репертоарът на Емил Табаков включва голямо разнообразие от оперни и симфонични произведения от класиката, романтизма и съвременни автори. Има записи на компактдискове на повече от 250 симфонични и оперни произведения за "Балкантон" (България), "Елан" (САЩ), "Капричио Делта" (Германия), "Мега-Мюзик" (България), "Пентагон" (Холандия), "Гега Ню" (България).
Като композитор с афинитет към монументалните форми, творчеството на Емил Табаков е в различни жанрове, сред които 2 балета; Реквием; 8 симфонии; камерни инструментални произведения, солови и хорови песни.
Много от произведенията му са представяли българската музика в чужбина - Австрия, Финландия, Англия, Полша, Франция, Италия, Русия, Испания, Швейцария, САЩ, Канада, Турция.
Емил Табаков е носител на престижни национални и международни награди в областта на музиката. Според Международния биографичен център в Кеймбридж през 2012 г. е един от 100 най-добри професионалисти. За 1992 г. той е "Музикант на Годината" на Българското национално радио.
