Всяко лято нощното небе предлага едно от най-впечатляващите астрономически явления - метеорния поток Персеиди. В средата на август „падащите звезди“ са многобройни и могат да бъдат наблюдавани с невъоръжено око. Но около кое съзвездие всъщност се намират Персеидите?
Отговорът е съзвездието Персей.
Има обаче една важна подробност: Персеидите не идват от звездите в съзвездието Персей. То само показва приблизителната посока, от която метеорите изглежда идват, гледани от Земята. Тази привидна точка се нарича радиант. NASA посочва именно съзвездието Персей като радиант на Персеидите.
Защо Персеидите са „около“ Персей?
Ако проследим визуално траекториите на много Персеиди назад по небето, те изглеждат така, сякаш се разминават от една обща точка в района на съзвездието Персей. Именно тази точка е радиантът.
Това обаче е ефект на перспективата, а не истинското място, от което излитат метеорите. NASA сравнява явлението с начина, по който успоредни железопътни линии изглеждат сякаш се срещат в далечината. Същото се случва и с метеорите. Частиците навлизат в земната атмосфера по приблизително успоредни траектории, но за наблюдателя от повърхността изглеждат така, сякаш се разлитат от една точка на небето.
Откъде всъщност идват Персеидите?
Истинският „източник“ на Персеидите е кометата 109P/Суифт-Тътъл.
Когато кометата обикаля около Слънцето, тя оставя след себе си поток от прах и дребни частици. Земята преминава през тази зона приблизително по едно и също време всяка година. Когато частиците навлязат в атмосферата с огромна скорост, те се нагряват и се изпаряват, създавайки ярките светлинни следи, които наричаме метеори.
NASA посочва, че кометата Суифт-Тътъл обикаля около Слънцето за приблизително 133 години. Тя е открита независимо през 1862 г. от астрономите Люис Суифт и Хорас Тътъл, а през 1865 г. Джовани Скиапарели установява връзката между кометата и Персеидите.
Кометата е внушителна по размер - ядрото ѝ е приблизително 26 километра в диаметър. Последното ѝ преминаване през перихелия - най-близката до Слънцето точка от орбитата ѝ - е било през 1992 г., а следващото се очаква през 2125 г.
Как да наблюдаваме Персеидите?
За максимално добра гледка е препоръчително да се изберат места далеч от градските светлини, с широк и открит хоризонт. Колкото по-малко е светлинното замърсяване, толкова повече метеори ще могат да бъдат видени.
За наблюдателите в България нощта между 12 и 13 август се очертава като един от най-добрите периоди за наблюдение на Персеидите през последните години - с тъмно небе, благоприятна лунна фаза и възможност за едно от най-впечатляващите летни небесни шоута. Точният час за наблюдение у нас - вижте тук: „
Добрата новина за наблюдателите тази година е, че максимумът съвпада с новолуние, така че лунната светлина няма да пречи на по-слабите метеори.
Къде да търсим Персей на небето?
Една от най-лесните отправни точки е съзвездието Касиопея, което се разпознава по характерната си форма, наподобяваща буквата W. Персей се намира в близост до него. Но не е необходимо да гледате директно към Персей, за да видите Персеиди. Всъщност метеорите могат да се появят в различни части на небето. По-дългите и впечатляващи следи често се забелязват далеч от самия радиант.
Затова най-добрата стратегия е да се отдалечите от силните градски светлини, да дадете време на очите си да свикнат с тъмнината и да наблюдавате възможно най-голяма част от небето. NASA препоръчва именно тъмно място и гледане с невъоръжено око - телескоп не е необходим.
Въпреки че Персеидите се случват ежегодно, вече има прогноза за потенциална метеорна буря от Персеиди през 2028 г., така че не забравяйте да го отбележите в календарите си!
