Едва на 19 години Бейли Лейн взема решение, което променя целия ѝ живот – отказва се от спортната си стипендия и плановете да замине, за да поеме грижата за четирите си по-малки братя и сестри. Две години по-късно тя официално ги осиновява и се превръща в техен родител.
Родителите на Бейли се разделят, когато тя е на 5 години, а малко по-късно се развеждат. Социалните служби се намесват в живота на семейството още когато момичето е на 8, след което Бейли и брат ѝ заживяват с баща си.
Майка ѝ впоследствие ражда още четири деца от други връзки и води нестабилен начин на живот. Когато Бейли я посещава, често се
налага да помага с грижите за бебетата. Страхувайки се, че братята и сестрите ѝ ще останат сами или ще бъдат разделени, Бейли решила да се бори за тяхното попечителство. Майката на Бейли се намира в затвора от 2023 г.
Докато е в гимназията, Бейли е обещаваща състезателка по софтбол и получава пълна спортна стипендия. В последната година от обучението си планира да замине в друг щат и да започне живота си отначало. Малко преди това обаче една мисъл не ѝ дава покой:
„Тези деца ще останат съвсем сами.“
Страхувайки се, че по-малките ѝ братя и сестри ще останат без сигурен човек до себе си или ще бъдат разделени, Бейли взема окончателното решение да остане.
„Казах си, че ако остана, ще ги взема при себе си“, разказва тя пред PEOPLE.
Бейли започва да учи в местен колеж и работи на две места, за да събере необходимите средства. Приятелите ѝ също помагат, а чрез дарителска кампания успяват да наберат близо 10 000 долара.
Следва двегодишна съдебна битка. Младото момиче първо трябва да получи одобрение да стане приемен родител едва на 18 години, а след това да убеди институциите, че въпреки възрастта си е способно да отгледа четири деца.
На 25 октомври 2017 г. социалните служби довеждат братята и сестрите ѝ в нейния дом. Бейли е само на 19 години, когато става техен приемен родител, а две години по-късно официално ги осиновява.
„В момента, в който ги доведоха, влязох в режим на майка на пълен работен ден. Нямаше почивка“, споделя тя.
Заради грижите за децата Бейли прекъсва образованието си и се отказва от софтбола. По това време близнаците са все още твърде малки за детските заведения, финансирани от държавата, и тя трябва да остане с тях у дома.
Първите години са изключително трудни. Заради преживените травми децата не се отделят от сестра си и постоянно се страхуват, че някой отново ще ги отведе. Бейли признава, че за известно време потиска напълно собствените си емоции и действа почти механично.
„Нямах чувства и емоции. Бях като робот. Имах задача, която трябваше да изпълня“, разказва младата жена.
Преди осиновяването да бъде окончателно одобрено, тя постоянно усеща натиск да бъде „перфектна“ и се страхува да не допусне грешка. Едва след приключването на процедурата семейството започва да се чувства по-спокойно. Вече няма съдебни заседания, контролирани срещи и страх, че децата могат да бъдат отнети.
Постепенно те свикват с мисълта, че най-накрая имат сигурен и постоянен дом. Бейли уточнява, че майка им се намира в затвора от 2023 г., но не разкрива причината за присъдата.
Днес братът на Бейли е на 17 години, сестра ѝ – на 14, а близнаците са на 12. Междувременно тя става майка и на собствено дете – момиченце, което вече е на 3 години.
28-годишната Бейли наскоро разказа историята си в TikTok, където видеото ѝ събра над 6 милиона гледания. Хиляди хора я поздравиха за смелостта, а други споделиха сходни преживявания.
„Исках животът ни да бъде нормален. Когато чух историите на други хора, разбрах, че не е нужно да търсим някаква друга нормалност. Ние вече сме нормално семейство“, казва тя.
Днес Бейли насърчава хората, изправени пред подобен избор, да не се отказват, но признава, че пътят никак не е лесен.
„Щом аз успях, значи всеки може. Но е много трудно“, категорична е тя.
