Иван Донев завършва народно пеене и фолклорни танци. Заминава за Италия с идеята да учи сценогарфия, но един стаж в Париж променя посоката му. Там той среща своята орисница: „Срещнах една прекрасна дама, която наблюдаваше работата ми и на тръгване вече, когато приключи работата ми в Париж, тя каза "От твоите ръце се ражда изкуство и трябва да го показваш на хората".
Пътищата го отвеждат до Рим, където завършва най-старата модна академия „Коефия“. Италия е неизчерпаем източник на вдъхновение за него, а талантът и трудът му са оценени на световно ниво. Дрехите, които изработва, стигат до антични храмове в Египет, музеи в Лондон, световните подиуми в Китай, Япония и Щатите.
Последната му награда е „Златната лейди“ от Арабската седмица на модата в Дубай това лято. Дизайнерът споделя, че черпи вдъхновение от чуждите култури и им придава европейски стил: „Когато ти я поласкаеш тази култура, това поласкаване се оценява по различен начин“.
"Изисканата игра на котюра" – така един италиански журналист определя стила на Иван. А неговата философия в модата е елегантността и смело заявява, че мъжете дизайнери са по-успешни, защото виждат женското тяло като „вдъхновение“.
Независимо дали работи върху нова колекция или по поръчка на клиентка, модният дизайнер се вълнува за изработката на всяка дреха: „Едната, която наистина ще остави белег в творчеството ми, е дрехата, която беше вдъхновена от вътрешната архитектура на музея за ислямско изкуство в Катар, Доха“.
Българският дизайнер се занимава от началото на своята кариера с висша мода. Материалите, които се използват за нея, имат дълъг живот. Иван разяснява „че висшата мода не е стил, а начин на изработка“ и се ражда не с дълги и изискани рокли по червените килими, а с това да ти ушият „персонализирана“ дреха.
След 15 години прекарани в Италия, киното е причината, която връща Иван Донев в България. Ролята му във френския филм "Долината на любовта" го запознава с Джанина Байкушева, управителя на отдел „Костюми“ в киноцентър Бояна. Така дизайнерът започва да изработва костюми за филми.
„Иван е един от тези хора, с които много лесно се работи – първо, защото той познава тъканите, може да ги съчетава, познава цветовете, знае историята на цветовете и кой цвят какво говори, да не говорим вече за моделирането на дрехите, кройките и всичко останало“, споделя Джанина за своя колега.
През последната година Иван работи като дизайнер и на филмови продукции: „Киното е илюзия, изкуството на илюзията и на това всичко да прилича на истинско. Когато търсиш просто ефект, не се търси това, което е във висшата мода. Във висшата мода колкото е красиво отвън, толкова е красиво отвътре. А в един декор ти виждаш само фасадата“.
И макар, че сърцето му остава в любимата Италия, Иван избира да продължи професионалния си път в България, защото вярва че има защо младите хора да останат тук.
