"Проектът "Флорида" разказва за живота на 6-годишната Мууни и младата й майка Хейли – татуирана бунтарка, която отглежда дъщеря си ден за ден в евтиния хотел "The Magic Castle", менажиран от Боби (Уилям Дефо) в покрайнините на Орландо, недалеч от Дисниленд.
Бедността и липсата на сигурност не пречупват Мууни и Хейли, които умеят да се забавляват там, където са и с това, което имат. Жизнерадостната Мууни и нейните приятели с лекота превръщат всеки свой ден в празник. Следобеди, изпълнени с пакости, филии със сладко край езерото, сладоледи под слънцето, танци в дъжда и безстрашно изследване на непознати места...
"Проектът "Флорида" на Шон Бейкър е сърцераздирателен, но също така е забавен, визуално зашеметяващ и откровен в детайлното си фокусиране върху младото момиче, чиито фантастични дни в сенките на "Disney World" в Орландо бавно са изсмуквани от бедността и отчаянието. Всеки, който е гледал предишния филм на Бейкър – заснетия с iPhone "Мандарина", познава дарбата на режисьора да оставя актьорите си (повечето дебютанти, които никога преди това не са заставали пред камера) да разгръщат историята. Той се оттегля настрани, позволявайки им да опознават световете си", пише Луиза Роленхаген за GQ.com
Съсценаристът на Бейкър – Крис Бергок си спомня: "През 2011 година споменах на Шон за тези деца, които видях да си играят край натоварената магистрала, само на няколко минути от парка Дисниленд – и нямаше как да забравим идеята. Написахме я, оформихме синопсис в началото на 2012 година и се опитахме да потърсим финансиране. Тогава започнахме работа по "Starlet" и се наложи да напуснем Флорида, за да снимаме в долината Сан Фернандо. Всеки път, когато се връщах в Орландо, минавах покрай мотелите, населени със семейства, и идеята да разкажем история, свързана с тях, продължаваше да изниква в главата ми..."
След "Starlet" дойде ред на "Tangerine" и в момента, в който продукцията беше завършена през 2014 година, Бейкър и Бергок се фокусират върху сюжета. "Направихме дисекция, пренаписахме сцени, изхвърлихме оригиналния край, ала винаги сме знаели, че искаме да разкажем историята през очите на дете", казва Бейкър, а Бергок добавя "...и как, въпреки че не може да си позволи билет за тематичния парк, който е съвсем наблизо, това дете все пак открива забавни и приключенски неща в ежедневието си. Тази концепция стоеше в центъра на нещата през цялото време – една история за деца, които растат в сянката на омагьосания замък."
Както и в предишните им съвместни проекти, проучването на детайлите е в основата на успешната реализация. Двамата съсценаристи се потапят в сърцето на Флорида, като предприемат множество пътувания в околността в рамките на три години, като самите те отсядат в някои от мотелите по пътя US 192. Бейкър обяснява: "Винаги започваме филмите си по един и същи начин, като предлагаме на хората от общността идеята и ги питаме дали се интересуват от нея, дали биха искали да се ангажират, а ако нямат нещо против – искаме и да ни разкажат истории, свързани с тях самите, в този случай – за живота им в мотелите край пътя."
Да се намери актьор, който да пресъздаде твърдия, но същевременно добросърдечен мениджър на един от тези мотели на пътя US 192, е трудна задача, но Бейкър я решава, като отправя покана към Уилям Дефо. "Не мога да си представя някой друг, освен Уилям в ролята на Боби. Той не само играе великолепно, но и беше винаги готов за експерименти и се постара много сериозно да открие истината за своя герой. Много от сцените му са с актьори-дебютанти, а той неуловимо успя да се слее с цялостната атмосфера на филма и същевременно да бъде стожер в сцени и ситуации, когато това се налагаше – истински майстор в актьорското изкуство!", споделя Шон Бейкър.
Екипът започва сериозно работа по търсенето на главните актьори в началото на 2016 година. Именно тогава родителите на родената във Флорида Бруклин Принс отговарят на една местна реклама и се оказва, че малката чаровница е направо родена за ролята на Мууни. "Изключително съм щастлив и благодарен на съдбата, че Бруклин Кимбърли Принс се яви на прослушване за роля в "Проектът "Флорида", - категоричен е Шон Бейкър. – Тя не само се превърна в Мууни – тя вдъхна живот в един образ, която дотогава беше описан само в няколко страници на сценария, и се превърна в истинско чудо пред очите ни. Тя е една от най-добрите актриси, независимо от възрастта, които някога съм срещал!".
С преминаването на пролетта, намирането на финансиране и все по-приближаващата начална дата на снимките, режисьорът се оказва все по-застрашително без главна актриса, която да влезе в ролята на Хейли, майката на Мууни. И по подобен начин, както се е случило с "Tangerine", той решава да потърси изход в социалните медии – именно в Инстаграм Бриа Винаите привлича вниманието му. "Имаше нещо много различно, което отличава Бриа от хилядите останали хора, които ползват Инстаграм. Тя не се взима насериозно. Абсолютно безгрижна и супер-забавна – тя притежава всички отличителни черти, които ние имахме предвид, когато създавахме образа на Хейли. Бях сигурен, че трябва да я видя и да й предложа ролята", казва Шон Бейкър.
А резултатът... трябва да бъде видян. Всички специалисти на тема кино са единодушни, че "Проектът "Флорида" е един от най-добрите и ценни филми, правени от началото на новото хилядолетие. И съвсем не е случаен фактът, че филмът обра толкова много награди и овации – по цял свят. Филмът има 58 награди и над 100 номинации в различни филмови форуми по цял свят, включително "Оскар", "Златен глобус" и БАФТА номинация за най-добър актьор в поддържаща роля за Уилям Дефо.
