Дона Карън - "американската Шанел" е родена на 2 октомври 1948 година във Форест Хилс, Куинс, Ню Йорк. Израства в Лонг Айлънд с майка – модел и баща – шивач. През 1966 година завършва училището по дизайн Hewlett High School и започва да следва същата специалност в Parsons School of Design, но напуска на втората година, за да работи за Ан Клайн. През 1985-а Карън, бившата дизайнерка на Ан Клайн, пуска колекция, която нарича Seven Easy Pieces (Седем лесни парчета): изящен, удобен и взаимозаменяем набор от артикули, които жените могат да носят през деня или нощта. Те си подхождат с всичко – пуловери, сака, колани и – което е особено важно за Карън – тъмни чорапогащи. През 1989 година създава марките Donna Karan New York и DKNY. DKNY Jeans е лансирана година по-късно, а през 1992 година тръгва и мъжката линия DKNY For Men. Онова, което превръща Дона в Дона, е нещо съвсем простичко – бодито. През 2009 година Дона Каран лансира първата си колекция ръчно изработени дамски чанти. Парфюмерията на DKNY е сред най-добрите на пазара.

Дона Каран редовно печели награди за дизайнер, включително от престижния "Съвет на модните дизайнери на Америка".

В началото на 70-те се омъжва за Марк Каран, ражда дъщеря им Габриел и се развежда през 1978 година. През 1983 г. се омъжва повторно за скулптора Стивън Уайс, който се присъединява към DKNY, но умира от рак на белите дробове през 2001 г. (CFDA).

През 2000 г. компанията Donna Karan International става част от луксозния френски конгломерат LVMH (Moet Hennessy Louis Vuitton). Каран иска да обърне повече внимание на фондацията си Urban Zen, която основа след смъртта на съпруга си Стивън Уайз през 2001 г. Под този бранд Каран създава бижута, предмети за дома и продукти за красота. Подкрепя различни благотворителни инициативи. През октомври 2008 г. дарява 850 хил. долара на медицинския център New York's Beth Israel; дарява 10 процента от приходите за възстановяването на щетите от земетресението в Хаити през 2010-а. През 2015-а модната дизайнерка обединява сили с милиардера и бивш кмет на Ню Йорк Майкъл Блумбърг в борбата му срещу злоупотребата с огнестрелно оръжие.
Дона Карън планира да издаде мемоари през тази година.

"Целта е красивото да се подчертава, а грозното да се прикрива."- Дона Каран