Любителите на звездното небе имат повод да погледнат нагоре тази нощ. Метеорният поток Дракониди достига своя максимум в нощта срещу 9 октомври, като пикът се очаква около 04:00 ч. българско време. Потокът е активен от 6 до 10 октомври, а тази година условията за наблюдение са особено добри заради почти липсващата лунна светлина.
По данни, цитирани от физика Пенчо Маркишки от Института по астрономия с НАО при БАН и катедра „Астрономия“ на Софийския университет, обичайната активност на Драконидите е сравнително ниска - около 5–10 метеора на час при максимума. Международната метеорна организация прогнозира за 2026 г. около 5 метеора на час при идеални условия.
Драконидите обаче са сред най-непредвидимите метеорни потоци. В миналото са наблюдавани впечатляващи изблици, включително метеорни бури през 1933 и 1946 г. За 2026 г. не се очаква подобно рязко увеличение на активността, но изненади не са изключени.
Защо се наричат Дракониди?
Потокът получава името си от съзвездието Дракон, откъдето метеорите привидно „излитат“. Причината за появата им е преминаването на Земята през облак от частици, останали по орбитата на кометата 21P/Джакобини-Цинер, която е родителското тяло на Драконидите.
Тези метеори са сравнително бавни в сравнение с много други потоци. Скоростта им при навлизане в земната атмосфера е около 20–21 км/сек, което обяснява и характерния им по-бавен вид. Често могат да изглеждат в жълто-оранжеви оттенъци.
Кометата 21P/Джакобини-Цинер премина през перихелия си - най-близката до Слънцето точка от орбитата - на 25 март 2025 г. Това дава известни основания да се следи внимателно активността на потока, тъй като около орбитата на кометата могат да останат по-нови частици.
Кога можем да ги наблюдаваме?
Максимумът е около 04:00 ч. на 9 октомври българско време, но не е необходимо да стоим будни до сутринта. За разлика от много други метеорни потоци, Драконидите са особено подходящи за наблюдение във вечерните часове, когато радиантът им - видимата точка, от която изглежда, че идват метеорите - е високо в северозападната част на небето.
Най-добре е да изберем място далеч от силното градско осветление и да дадем на очите си около 20–30 минути, за да свикнат с тъмнината. Не са необходими телескоп или бинокъл - метеорите се наблюдават с невъоръжено око, а погледът не трябва да бъде насочен само към съзвездието Дракон, тъй като те могат да се появят в различни части на небето.
Луната почти няма да пречи. Тя е в последните дни преди новолуние, което през тази година е на 10 октомври, така че небето ще остане достатъчно тъмно за наблюдение на по-слабите метеори. За района на София на 9 октомври тънкият лунен сърп ще изгрее едва около 06:06 ч.
