Черно-бялата козина е една от най-разпознаваемите характеристики на големите, пухкави панди. Но съществува изключително рядка цветова вариация, която кара едно конкретно животно да изглежда така, сякаш природата е решила да експериментира с палитрата си. Ци Дзай е единствената кафява панда на Земята, за която се смята за единствения представител на тази окраска, живеещ в плен в света.
Ци Дзай е открит през 2009 г., когато е бил едва на около два месеца. Горските служители го намират изоставен в планините Цинлин, в северозападната част на Китай. Малкото животно е било в лошо състояние, бил е изоставен от майка си и тормозен от други панди, но оцелява благодарение на грижите на специалистите.
Днес той е напълно пораснал и живее под постоянно наблюдение. Именно необичайният му цвят го превръща в една от най-известните панди в Китай.
Въпреки че често е наричан просто „кафява панда“, Ци Дзай не е отделен вид животно. Той е гигантска панда (Ailuropoda melanoleuca) и принадлежи към рядката популация, известна като цинлински панди.
Те обитават планините Цинлин в провинция Шънси. Повечето от тях също са черно-бели. Кафяво-бялата окраска обаче е изключително рядка и е наблюдавана само при малък брой животни.
Защо Ци Дзай е кафяв?
През последните години генетични изследвания помагат на учените да разберат по-добре необичайната окраска. Според анализи на генома на Ци Дзай кафявата козина е свързана с рецесивна генетична мутация, която влияе върху производството и разпределението на меланина - пигмента, отговорен за цвета на козината. Това означава, че необичайният му външен вид не е резултат от заболяване или от липса на грижи. Той е естествена генетична особеност.
Според генетични изследвания, цитирани от Panda Common, кафявата окраска може да се е запазила като рядък рецесивен вариант в тази изолирана популация.
Любопитното е, че и двамата родители на Ци Дзай са били с нормална черно-бяла окраска. Именно защото характеристиката е рецесивна, тя може да се предава, без да се проявява при самите родители.
Други кафяви панди
Първият документиран случай е от 1985 г., когато в природния резерват Фопин е открита женска панда на име Дан Дан. Тя е била необичайна именно заради кафяво-бялата си козина. По-късно Дан Дан ражда няколко малки, но те са с обичайната черно-бяла окраска.
През годините има и други документирани наблюдения на кафяви панди в дивата природа, но те са изключително редки.
Ци Дзай остава изключително рядък представител на гигантските панди и единственият кафяв такъв, който в момента живее под човешки грижи. През 2017 г. Bussines Insider пишат, че той живее в долината на панди Фопинг в Китай.
Към днешна дата той се намира в Центъра за изследване на гигантските панди в Цинлин.
